IL SUONO DEL KHON
L'Orchestra Piphat e i Narratori dietro il Khon
I danzatori del Khon interpretano ogni scena in silenzio — le parole del Ramakien sono cantate da narratori fuori scena, accompagnati da un’orchestra piphat dal vivo. Ecco come funziona.
Vedi le date dello spettacolo Khon a Bangkok su GetYourGuide ↗Gli artisti sul palco non pronunciano una sola parola
Una delle cose più sorprendenti dell'assistere per la prima volta a uno spettacolo di Khon è rendersi conto che gli attori sul palco restano completamente in silenzio per tutta la durata — niente dialoghi, niente battute, nulla. Ogni battuta necessaria alla storia viene invece cantata o intonata da un gruppo separato di vocalisti, mentre gli interpreti la esprimono attraverso danza, mimo e gesti, perfettamente sincronizzati con ciò che viene cantato. È una vera e propria divisione del lavoro tra la performance visiva e la narrazione verbale, e una volta notato questo dettaglio, si inizia a guardare i danzatori e ad ascoltare i narratori come due strati connessi ma distinti della stessa rappresentazione, invece di aspettarsi che entrambi provengano dalla stessa fonte.
Chi è che dà davvero voce alla storia?
La narrazione e i dialoghi cantati in uno spettacolo di Khon provengono da un coro di voci e narratori seduti ai lati del palco, e non dagli stessi interpreti mascherati e in costume. La loro esecuzione è perfettamente sincronizzata con i movimenti dei danzatori: un gesto minaccioso del demone cade esattamente mentre il narratore canta la battuta che lo descrive, il che richiede notevole prova e abilità da entrambe le parti per riuscire in modo convincente. Se sei abituato a musical o opere in cui gli interpreti cantano le proprie parti, questa separazione tra ciò che si vede e ciò che si ascolta è una delle caratteristiche strutturali più distintive del Khon, da apprezzare con particolare attenzione.
L’ensemble piphat che guida l’esibizione
Ad accompagnare i narratori c'è un ensemble piphat, un'orchestra classica thailandese costruita attorno a percussioni accordate — ranat simili a xilofoni e strumenti a cerchio di gong — insieme a tamburi e a un caratteristico oboe a quadrupla ancia chiamato pi, che dà il nome all'ensemble e gran parte del suo suono penetrante e immediatamente riconoscibile. Il piphat suona ininterrottamente durante tutto lo spettacolo, non solo come musica di sottofondo ma come motore attivo del ritmo: segnala gli ingressi, marca il tempo di una scena di combattimento e sposta l'atmosfera tra una scena di corte e una battaglia. Ascoltare con attenzione come la musica cambia marcia in corrispondenza di una transizione di scena è un ottimo modo per seguire la struttura della performance anche senza comprendere ogni parola cantata.
Seguire la storia senza seguire ogni parola
Poiché il significato nel Khon è veicolato congiuntamente dalla narrazione cantata, dalla musica dal vivo e dal gesto stilizzato, piuttosto che dal solo dialogo, è davvero possibile seguire la struttura di una scena — chi minaccia chi, quando inizia un combattimento, quando avviene una riunione — senza comprendere in dettaglio la narrazione thailandese. Il vocabolario gestuale degli interpreti e i cambi di tempo e intensità della musica svolgono gran parte del lavoro emotivo che il dialogo parlato porterebbe nel teatro occidentale. Questo è uno dei motivi per cui il Khon viaggia abbastanza bene per un pubblico internazionale: non si dipende dal dialogo tradotto per capire cosa succede, anche se una sinossi stampata aiuta comunque con i dettagli più sottili della trama.
Musica dal vivo, non una colonna sonora
La maggior parte delle rappresentazioni classiche di Khon vengono messe in scena con musicisti e narratori dal vivo, piuttosto che con una colonna sonora preregistrata: questo significa che il ritmo di una data performance può variare leggermente di sera in sera, a seconda dell'ensemble e dei recitatori specifici che si esibiscono. Questo elemento dal vivo è parte di ciò che distingue una rappresentazione di Khon allestita in un teatro classico dedicato da uno spettacolo culturale più breve e standardizzato, pensato esclusivamente per i tempi turistici. Se assistere a musicisti dal vivo è importante per te, vale la pena verificare cosa indica una specifica proposta riguardo al formato, poiché la presenza di un intero ensemble piphat e di un coro di narratori è un buon indicatore di una produzione più tradizionale e completa.
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