LA STORIA DIETRO LE MASCHERE
Il Ramakien: la storia epica dietro ogni spettacolo di Khon
Ogni spettacolo di Khon trae ispirazione dal Ramakien, l'epopea nazionale della Thailandia — ecco chi sono realmente Phra Ram, Sita, Hanuman e il re dei demoni Tosakan.
Vedi le date dello spettacolo Khon a Bangkok su GetYourGuide ↗Il Ramakien, il Ramayana thailandese
Il Ramakien è l'epopea nazionale della Thailandia, adattata dal Ramayana indiano ma rielaborata nel corso dei secoli con ambientazioni, nomi e dettagli culturali thailandesi che si sono stratificati fino a trasformarla in una storia profondamente thailandese a tutti gli effetti. È il testo da cui quasi ogni produzione di Khon trae le proprie scene — si può considerare la fonte comune di questa forma d'arte, proprio come un pugno di opere di Shakespeare alimenta gran parte del teatro classico occidentale. Conoscere anche solo la trama generale prima di assistere a uno spettacolo fa una vera differenza, poiché il Khon non spiega il retroscena sul palco — dà per scontato che il pubblico sappia già chi sono questi personaggi e cosa desiderano.
Phra Ram e Nang Sida, al centro della storia
L’epopea segue Phra Ram, un principe esiliato, e sua moglie Nang Sida, il cui rapimento da parte di un re demone mette in moto l’intera vicenda. Il loro rapporto — separazione, ricerca e ricongiungimento finale — è la spina emotiva a cui il Ramakien torna continuamente nei suoi numerosi episodi. Nel Khon, entrambi sono ruoli umani/divini piuttosto che personaggi mascherati da demone o scimmia, interpretati senza maschera ma con un trucco pesante e stilizzato e un alto copricapo dorato, con movimenti più lirici e misurati rispetto alle scene di combattimento acrobatico riservate ai ruoli di scimmia e demone. Se un estratto scenico presenta direttamente Phra Ram e Sida, ci si può aspettare un registro di danza più lento e cortese rispetto a una scena di battaglia.
Tosakan, il re demone di Lanka
Tosakan è il principale antagonista del Ramakien, un re demone che governa il regno insulare di Lanka, tradizionalmente raffigurato con dieci volti e venti braccia — un modo stilizzato di rappresentare il suo potere soprannaturale, più che una descrizione fisica letterale. Il suo rapimento di Sida è l'evento scatenante della maggior parte dei conflitti centrali dell'epica, e gli episodi di battaglia che coinvolgono Tosakan e i suoi eserciti di demoni sono tra le scene più visivamente drammatiche messe in scena dalle produzioni Khon, ricche di combattimenti in maschera e coreografie acrobatiche. La sua maschera è una delle più riconoscibili dell'intera tradizione Khon, realizzata con la bocca chiusa secondo la convenzione delle maschere demoniache e rifinita nel verde associato al suo personaggio.
Hanuman, il fedele generale delle scimmie
Hanuman, il generale scimmia dal mantello bianco al servizio di Phra Ram, è probabilmente il personaggio più amato del Ramakien nella cultura popolare thailandese — un alleato dispettoso, intraprendente e straordinariamente potente, la cui lealtà e astuzia guidano gran parte della risoluzione della trama. Comanda l'esercito delle scimmie che alla fine aiuta Phra Ram ad attraversare fino a Lanka e a salvare Sida, e le sue scene sono in genere le più fisicamente dinamiche di uno spettacolo di Khon, ricche di acrobazie piuttosto che dei movimenti di corte più lenti riservati ai ruoli umani. La maschera di Hanuman è bianca, con la bocca aperta comune a tutti i personaggi scimmia, un dettaglio da tenere d'occhio se volete distinguerlo dai ruoli demoniaci in una scena di battaglia affollata.
Perché le produzioni mettono in scena solo frammenti
Nessuna rappresentazione di Khon tenta di raccontare l'intero Ramakien — l'epica completa è immensa, e una narrazione integrale richiederebbe molteplici spettacoli, non una sola serata. Ciò che vedrete è in realtà un episodio scelto: forse il rapimento di Sida, una battaglia specifica tra gli eserciti di Phra Ram e Tosakan, o la costruzione della strada rialzata verso Lanka. Quale episodio venga messo in scena varia a seconda del luogo e della data, quindi non date per scontato che due spettacoli di Khon di cui avete sentito parlare raccontino la stessa parte della storia. Vale la pena trattare ogni rappresentazione come un estratto autonomo, piuttosto che aspettarsi un arco narrativo completo dall'inizio alla fine in un'unica seduta.
Il Ramakien è ovunque a Bangkok, non solo sul palcoscenico.
Le scene del Ramakien non vivono solo nei teatri Khon: rivestono le pareti dei chiostri del Wat Phra Kaew, nel Grand Palace, in una celebre serie di affreschi, e i suoi personaggi compaiono in tutta l'arte, la letteratura e persino nei nomi delle strade thailandesi. Se la tua giornata include sia il Grand Palace che uno spettacolo Khon, di fatto vedrai la stessa epica nazionale due volte — una dipinta e una danzata — ed è bene saperlo prima di partire: riconoscere una scena degli affreschi può far scattare la versione teatrale, e viceversa.
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