DIE GESCHICHTE HINTER DEN MASKEN
Der Ramakien: Die epische Geschichte hinter jeder Khon-Aufführung
Jede Khon-Aufführung greift auf den Ramakien zurück, Thailands Nationalepos – hier erfahren Sie, wer Phra Ram, Sita, Hanuman und der Dämonenkönig Tosakan wirklich sind.
Khon-Show-Bangkok-Termine auf GetYourGuide ansehen ↗Der Ramakien, Thailands eigene Version des Ramayana
Der Ramakien ist Thailands Nationalepos, adaptiert aus dem indischen Ramayana, aber über Jahrhunderte mit thailändischen Schauplätzen, Namen und kulturellen Details angereichert, bis daraus eine eigenständig thailändische Geschichte wurde. Es ist der eine Text, aus dem fast jede Khon-Aufführung ihre Szenen schöpft – man kann ihn sich als gemeinsame Quelle dieser Kunstform vorstellen, so wie eine Handvoll Shakespeare-Stücke den Großteil des klassischen westlichen Theaters speist. Schon die grobe Kenntnis der Handlung vor dem Besuch einer Aufführung macht einen echten Unterschied, denn Khon erklärt die Vorgeschichte nicht auf der Bühne – es setzt voraus, dass das Publikum ungefähr weiß, wer diese Figuren sind und was sie wollen.
Phra Ram und Nang Sida, im Zentrum der Geschichte
Die epische Erzählung folgt Phra Ram, einem verbannten Prinzen, und seiner Gemahlin Nang Sida, deren Entführung durch einen Dämonenkönig die gesamte Handlung ins Rollen bringt. Ihre Beziehung – Trennung, Suche und schließliche Wiedervereinigung – bildet das emotionale Rückgrat, zu dem der Ramakien in seinen vielen Episoden immer wieder zurückkehrt. Im Khon sind beide menschliche bzw. göttliche Rollen und keine maskierten Dämonen- oder Affenfiguren; sie werden ohne Maske, aber mit stark stilisierter Schminke und hohem, vergoldetem Kopfschmuck gespielt, wobei die Bewegungen lyrischer und zurückhaltender sind als die akrobatischen Kampfszenen der Affen- und Dämonenrollen. Wenn eine inszenierte Passage Phra Ram und Sida direkt zeigt, erwartet man ein langsameres, höfischeres Tanzregister als bei einer Schlachtszene.
Tosakan, der Dämonenkönig von Lanka
Tosakan ist der zentrale Widersacher des Ramakien, ein Dämonenkönig, der das Inselreich Lanka regiert und konventionell mit zehn Gesichtern und zwanzig Armen dargestellt wird – eine stilisierte Art, seine übernatürliche Macht zu zeigen, keine wörtliche Beschreibung. Seine Entführung von Sida ist das auslösende Ereignis für den Großteil der großen Konflikte des Epos, und die Schlachtszenen mit Tosakan und seinen Dämonenarmeen gehören zu den visuell dramatischsten Momenten, die Khon-Aufführungen inszenieren – voller Maskenkampf und akrobatischer Choreografie. Seine Maske ist eine der bekanntesten der gesamten Khon-Tradition, mit geschlossenem Mund nach der Konvention der Dämonenmasken gefertigt und in dem Grün gehalten, das seiner Figur zugeordnet wird.
Hanuman, der treue Affengeneral
Hanuman, der weiße Affengeneral, der Phra Ram dient, ist wohl die beliebteste Figur des Ramakien in der thailändischen Populärkultur – ein schelmischer, findiger und überaus mächtiger Verbündeter, dessen Loyalität und List einen Großteil der Handlungsauflösung vorantreiben. Er führt die Affenarmee an, die Phra Ram schließlich hilft, nach Lanka zu gelangen und Sida zu retten, und seine Szenen sind in einem Khon-Programm meist die körperlich energiegeladensten – voller Akrobatik statt der langsameren höfischen Bewegungen, die den menschlichen Rollen vorbehalten sind. Hanumans Maske ist weiß mit dem geöffneten Mund, der bei allen Affenfiguren verwendet wird – ein Detail, auf das man achten sollte, wenn man ihn in einer dichten Schlachtszene von den Dämonenrollen unterscheiden möchte.
Warum Inszenierungen nur Fragmente zeigen
Keine einzelne Khon-Aufführung versucht, den gesamten Ramakien zu erzählen – das vollständige Epos ist gewaltig, und eine komplette Wiedergabe würde sich über viele Aufführungen erstrecken statt über einen einzigen Abend. Was Sie tatsächlich sehen, ist eine ausgewählte Episode: vielleicht die Entführung von Sida, eine bestimmte Schlacht zwischen den Heeren von Phra Ram und Tosakan oder den Bau eines Dammes nach Lanka. Welche Episode inszeniert wird, hängt von Spielort und Datum ab, also gehen Sie nicht davon aus, dass zwei Khon-Shows, von denen Sie gehört haben, denselben Teil der Geschichte erzählen. Es lohnt sich, jede Aufführung als in sich geschlossenen Ausschnitt zu betrachten, statt einen vollständigen Handlungsbogen von Anfang bis Ende in einer einzigen Sitzung zu erwarten.
Der Ramakien ist in Bangkok überall präsent – nicht nur auf der Bühne.
Die Szenen des Ramakien leben nicht nur im Khon-Theater – sie bedecken in einer berühmten Mural-Serie die Wände der Kreuzgänge des Wat Phra Kaew im Großen Palast, und die Figuren der Geschichte tauchen in der gesamten thailändischen Kunst, Literatur und sogar in Straßennamen auf. Wenn Ihr Tag sowohl den Großen Palast als auch eine Khon-Aufführung umfasst, sehen Sie im Grunde dasselbe Nationalepos zweimal – einmal gemalt, einmal getanzt –, was es wert ist, vor dem Besuch zu wissen: Das Wiedererkennen einer Szene aus den Wandgemälden kann die Bühnenversion zum Klicken bringen – und umgekehrt.
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