EN HOFTRADITION, BEVARET
Khon's kongelige historie og dens UNESCO-opførelse i 2018
Khon begyndte som en thailandsk kongelig hof-tradition for århundreder siden og blev i 2018 optaget på UNESCOs liste over immateriel kulturarv – her er historien, kort fortalt.
Se Khon Show Bangkok-datoer på GetYourGuide ↗En tradition født ved hoffet
Khon udviklede sig i det thailandske kongelige hof, med rødder der bredt spores tilbage til Ayutthaya-perioden, og forener elementer af klassisk dans, maskeret optræden, episk recitation og stiliseret kampbevægelse i en enkelt kunstform. I store dele af sin historie var det ikke offentlig underholdning på den måde, vi i dag tænker på teater — det var hofkunst, opført for og ofte af medlemmer af adelen, tæt knyttet til kongelige ceremonier og protektion snarere end opført kommercielt for et betalende publikum. Denne kongelige hofoprindelse er en del af grunden til, at Khon bærer en anden vægt i thailandsk kultur end for eksempel en folkedanstradition — det er historisk forbundet med landets højeste niveauer af kunstnerisk protektion.
Rama I og den definitive Ramakien-tekst
Kong Rama I, grundlæggeren af det nuværende Chakri-dynasti, tillægges bredt æren for at have samlet en omfattende skriftlig version af Ramakien i den tidlige Bangkok-periode, hvor han trak historien sammen og kodificerede den i en form, der gav senere Khon-opsætninger et stabilt litterært fundament at vende tilbage til. Uden denne definitive tekst ville de enkelte episoder, der opføres i Khon-forestillinger i dag, ikke have det samme fælles referencepunkt – det er grunden til, at en dæmonkongeslagscene opsat i år og en opsat for årtier siden begge med troværdighed kan hævde at fortælle 'Ramakien', selvom de dramatiserer forskellige kapitler af det samme underliggende epos.
Kongelig protektion fortsatte i generationer
Senere Chakri-monarker fastholdt en direkte hånd i Thailands klassiske scenekunst langt ud over Rama I's æra, med kongelig involvering i at støtte, tilpasse og fremme Khon og beslægtede hofkunster gennem successive regeringsperioder. Dette vedvarende mønster af kongelig protektion er en stor del af, hvorfor Khon overlevede som en levende performance-tradition frem for at falde ind i historiebøgerne, som nogle hofkunster andre steder har gjort — den modtog fortsat institutionel støtte, uddannede udøvere og offentlig synlighed generation efter generation, selv mens Thailand selv moderniserede sig hurtigt omkring den gennem det 19. og 20. århundrede.
Fra udelukkende hofbrug til en offentlig scene
Khon var i store dele af sin historie forbeholdt kongelige og adelige publikummer, og bevægelsen mod en bredere offentlig scene er en forholdsvis nyere udvikling, der udfoldede sig gennem det 20. århundrede, efterhånden som dedikerede spillesteder og offentlige forestillinger åbnede kunstformen op ud over hoffet. Sala Chalermkrung Royal Theatre, som åbnede i 1933 og senere blev et dedikeret hjem for klassisk Khon-opførelse, er en del af den historie – et specialbygget spillested, der lod publikummer uden kongelig forbindelse opleve en fuld klassisk produktion. Dette skift fra eksklusiv hofkunst til en bookbar offentlig forestilling er en stor del af grunden til, at du i dag overhovedet kan se Khon på en halvdags Bangkok-rejseplan.
UNESCO-anerkendelse i 2018
I 2018 blev Khon formelt optaget på UNESCOs repræsentative liste over menneskehedens immaterielle kulturarv – en international anerkendelse af traditionens kulturelle betydning og et markant udtryk for, hvor højt man værdsætter at holde den levende gennem aktiv opførelse og undervisning, ikke blot dokumentation. Status som immateriel kulturarv er ikke en bevaringsordre i samme forstand som beskyttelsen af en bygning; det er nærmere en formel anerkendelse af, at en levende praksis som Khon – ført videre gennem trænede optrædende, musikere, fortællere og maskemagere snarere end gennem genstande alene – fortjener aktiv beskyttelse. For besøgende er det en nyttig pejling på, hvorfor Khon behandles som en seriøs klassisk kunstform frem for et tilfældigt kulturelt show.
At holde en århundredgammel kunstform i live i dag
At opretholde khon i dag afhænger af den samme kombination af faktorer, der historisk har holdt kunsten i live: støtte fra institutioner og kongehuset, dedikeret træning af udøvere, musikere og maskemagere samt spillesteder, der er villige til at opsætte fulde forestillinger løbende frem for som enkeltstående begivenheder. Sala Chalermkrungs rolle som et fast hjem for khon-forestillinger er en del af denne kontinuitet, idet den giver kunstformen en permanent scene frem for udelukkende at stole på særlige lejligheder eller statslige ceremonier. At bestille en billet til en forestilling der er på sin vis en lille brik i at holde en århundredgammel hof-tradition i live, opført live for et publikum, frem for kun at eksistere i museer og på vægmalerier.
Stadig ved at beslutte dig for datoer?
Efterlad din e-mail og cirka hvornår du rejser — så sender vi dig en kort oversigt over, hvordan du vælger den rigtige billet, og hvor lang tid i forvejen du bør booke.