KARAKTERENS HÅNDVÆRK
Khon-masker og -kostumer: Sådan aflæser du en karakter
Khon-optrædende kan ikke tale, så masker og kostumer bærer fortællingen — her er, hvad farverne, de lukkede munde og de forgyldte kroner faktisk signalerer på scenen.
Se Khon Show Bangkok-datoer på GetYourGuide ↗Hvorfor Khon overhovedet er afhængig af masker
Da Khon-optrædende aldrig taler, har publikum brug for en anden måde at straks kunne kende personerne fra hinanden på – og det er netop maskernes praktiske funktion. En dæmon- eller abemaske afslører præcis, hvilken rolle en optrædende har, i det øjeblik vedkommende træder på scenen – længe før nogen scene gennem handling har etableret, hvem der er hvem. Dette er ikke blot dekorativ pynt, men funktionel scenekunst, der er blevet forfinet gennem århundreder: når dialogen er helt fjernet fra den optrædendes mund, må maskens, kostumets og hovedbeklædningens visuelle design bære den information, som en talt replik ellers ville levere. Det er en grundlæggende anderledes måde at opbygge karakter på scenen end det meste vestlige teater – og det er værd at holde øje med, når man først ved, hvad man skal kigge efter.
Åben mund, lukket mund — en kode, der er værd at kende
En af de mere nyttige detaljer for førstegangsbesøgende er, at Khon-masker følger en fast konvention: abemasker er lavet med åben mund, dæmonmasker med lukket. Det er en simpel visuel genvej, som maskemagere og optrædende bruger til at adskille de to rollettyper ved første øjekast – praktisk i en hektisk kampscene, hvor dusinvis af maskerede optrædende står på scenen sammen. Menneskelige og guddommelige karakterer bærer derimod slet ingen maske – mere om det nedenfor – så som tommelfingerregel gælder: en maske med åben mund er en abe-allieret, en med lukket mund er en dæmon-modstander, og ingen maske betyder, at du ser en menneskelig eller guddommelig rolle.
Farven fortæller dig, hvilken karakter, ikke kun hvilken type
Ud over reglen om åben eller lukket mund er de enkelte dæmon- og abefigurer traditionelt forbundet med bestemte maskefarver og ansigtsdesigns – Tosakans maske er for eksempel udført i den grønne farve, der knytter sig til hans karakter, og er bygget med det lagdelte, mangefacetterede design, der repræsenterer hans ti ansigter. Hanuman, den hvide abegeneral, kan kendes på sin hvide maske blandt abernes rækker. Det er ikke tilfældige valg; en maskes farve og design er en del af et defineret visuelt sprog, der er gået i arv gennem maskefremstillingstraditionen, hvilket betyder, at en erfaren tilskuer ofte kan identificere en bestemt navngiven figur udelukkende ud fra masken – uden at have brug for et program.
Menneskelige og guddommelige roller afsløres, med vilje
Phra Ram, Nang Sida og andre menneskelige eller guddommelige figurer optræder uden masker – et bevidst valg, ikke en forglemmelse. Deres scener bygger på en mere subtil og lyrisk koreografi end den akrobatiske kamp, der er forbeholdt abe- og dæmonroller, og et synligt ansigt lader skuespillerens mimik træde frem sammen med den stærkt stiliserede scenemakeup. I stedet for en maske bærer disse roller en høj, spids, forgyldt hovedbeklædning kaldet en chada, som fungerer som deres tilsvarende visuelle signatur – øjeblikkeligt genkendelig og lige så central for kostumets silhuet, som en maske er for en dæmon- eller abefigur. At holde øje med chada versus maske er en af de hurtigste måder at adskille menneskelige roller fra maskerede på.
Sådan bliver en Khon-maske faktisk fremstillet
Traditionelle Khon-masker bygges op i lag i hånden – historisk set over en papier-mâché- eller lignende støbt base – før de lakeres, males og færdiggøres med bladguld og indlægningsarbejde i de mere udsmykkede designs. Det er et langsomt, specialiseret håndværk i sig selv, der ligger et sted mellem skulptur og kostumefremstilling, og maskemagere med ægte ekspertise i traditionen er forholdsvis få. Derfor behandles vellavede Khon-masker nogle gange som kunstgenstande og udstilles uden for forestillingssammenhænge – ikke kun brugt som scenerekvisitter. Får du muligheden for at se maskerne helt tæt på før eller efter et show, så tag den – detaljerne kommer sjældent til deres ret fra en teatersædeplads.
Kostumer skræddersyet til kroppen, ikke fra en hylde
Khon-kostumerne er tæt besat med perler, pailletter og arbejdet i guldbrokade, og den klassiske thailandske dansedrama-tradition har en lang historie med bogstaveligt talt at sy en optrædende ind i deres kostume før hver forestilling for en tæt, sømløs pasform – frem for at stole på hægter, knapper eller lynlåse, som et vestligt kostume måske ville. Den grad af skræddersyning afspejler, hvor fysisk koreografien er – et løstsiddende kostume ville arbejde imod den præcise, kontrollerede bevægelse, som Khon kræver, især i de mere akrobatiske abe- og dæmonroller. Det er en god påmindelse om, at det, der ligner ren dekoration på scenen, også er funktionelt design, bygget specifikt til at overleve en krævende fysisk optræden uden at forskubbe sig eller gå løs.
Stadig ved at beslutte dig for datoer?
Efterlad din e-mail og cirka hvornår du rejser — så sender vi dig en kort oversigt over, hvordan du vælger den rigtige billet, og hvor lang tid i forvejen du bør booke.