LA HISTORIA DETRÁS DE LAS MÁSCARAS
El Ramakien: La historia épica detrás de cada espectáculo de Khon
Cada representación de Khon se inspira en el Ramakien, la epopeya nacional de Tailandia: aquí te contamos quiénes son realmente Phra Ram, Sita, Hanuman y el rey demonio Tosakan.
Consulta las fechas del espectáculo de Khon en Bangkok en GetYourGuide ↗El Ramakien, el Ramayana propio de Tailandia
El Ramakien es la epopeya nacional de Tailandia, adaptada del Ramayana indio pero reelaborada durante siglos con escenarios, nombres y detalles culturales tailandeses hasta convertirse en una historia genuinamente tailandesa por derecho propio. Es el texto del que casi todas las producciones de Khon extraen sus escenas: puede considerarse la fuente compartida de esta forma de arte, del mismo modo que un puñado de obras de Shakespeare nutre gran parte del teatro clásico occidental. Conocer aunque sea el esquema de la trama antes de ver una representación marca una gran diferencia, ya que el Khon no explica los antecedentes en el escenario: da por sentado que el público ya sabe aproximadamente quiénes son estos personajes y qué quieren.
Phra Ram y Nang Sida, en el centro de la historia
La epopeya sigue a Phra Ram, un príncipe exiliado, y a su esposa Nang Sida, cuyo rapto por un rey demoníaco pone en marcha toda la historia. Su relación —separación, búsqueda y reencuentro final— es el eje emocional al que el Ramakien regresa una y otra vez a lo largo de sus numerosos episodios. En el Khon, ambos son personajes humanos/divinos, no demonios enmascarados ni monos, y se interpretan sin máscara, con un maquillaje estilizado muy marcado y un alto tocado dorado, con un movimiento más lírico y contenido que las escenas de combate acrobático reservadas a los papeles de mono y demonio. Si un fragmento escénico presenta directamente a Phra Ram y Sida, cabe esperar un registro de danza más lento y cortesano que el de una escena de batalla.
Tosakan, el rey demonio de Lanka
Tosakan es el antagonista central del Ramakien, un rey demonio que gobierna el reino insular de Lanka, representado convencionalmente con diez rostros y veinte brazos — una forma estilizada de mostrar su poder sobrenatural más que una descripción física literal. Su rapto de Sida es el detonante de la mayor parte del conflicto principal de la epopeya, y los episodios de batalla que involucran a Tosakan y sus ejércitos demoníacos son algunas de las escenas más dramáticas visualmente que montan las producciones de Khon, llenas de combate con máscaras y coreografía acrobática. Su máscara es una de las más reconocibles de toda la tradición Khon, construida con la boca cerrada según la convención de las máscaras demoníacas y acabada en el verde asociado a su personaje.
Hanuman, el fiel general mono
Hanuman, el general mono blanco que sirve a Phra Ram, es posiblemente el personaje más querido del Ramakien en la cultura popular tailandesa: un aliado travieso, ingenioso e inmensamente poderoso cuya lealtad y astucia impulsan gran parte del desenlace de la trama. Comanda el ejército de monos que finalmente ayuda a Phra Ram a cruzar hasta Lanka y rescatar a Sida, y sus escenas suelen ser las de mayor energía física en un programa de Khon, repletas de acrobacias en lugar del movimiento cortesano más pausado que se reserva a los personajes humanos. La máscara de Hanuman es blanca, con la boca abierta que comparten todos los personajes simios, un detalle que merece la pena observar si quieres distinguirlo de los roles demoníacos en una escena de batalla abarrotada.
¿Por qué las producciones solo representan fragmentos?
Ninguna representación de Khon pretende contar el Ramakien completo: la epopeya es enorme, y una narración íntegra requeriría muchas funciones, no una sola noche. Lo que verá es un episodio elegido: quizá el rapto de Sida, una batalla concreta entre los ejércitos de Phra Ram y Tosakan, o la construcción de la calzada hacia Lanka. El episodio que se representa varía según el recinto y la fecha, así que no asuma que dos funciones de Khon de las que haya oído hablar cuentan la misma parte de la historia. Vale la pena tratar cada actuación como un extracto autónomo, sin esperar un arco narrativo completo de principio a fin en una sola sesión.
El Ramakien está por todas partes en Bangkok, no solo sobre el escenario.
Las escenas del Ramakien no solo viven en los teatros de Khon: cubren los muros de los claustros del Wat Phra Kaew en el Gran Palacio en una famosa serie de murales, y los personajes de la historia aparecen en el arte, la literatura e incluso los nombres de las calles de Tailandia. Si tu día incluye tanto el Gran Palacio como una actuación de Khon, estarás viendo en efecto la misma epopeya nacional dos veces, una pintada y otra bailada, algo que conviene saber antes de ir: reconocer una escena de los murales puede hacer que la versión escénica encaje en su lugar, y viceversa.
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